Passages bibliques
Luc 18,9-14
À l’adresse de certains qui étaient convaincus d’être justes et qui méprisaient les autres, Jésus dit la parabole que voici :« Deux hommes montèrent au Temple pour prier. L’un était pharisien, et l’autre, publicain (c’est-à-dire un collecteur d’impôts). Le pharisien se tenait debout et priait en lui-même : “Mon Dieu, je te rends grâce parce que je ne suis pas comme les autres hommes – ils sont voleurs, injustes, adultères –, ou encore comme ce publicain. Je jeûne deux fois par semaine et je verse le dixième de tout ce que je gagne.” Le publicain, lui, se tenait à distance et n’osait même pas lever les yeux vers le ciel ; mais il se frappait la poitrine, en disant : “Mon Dieu, montre-toi favorable au pécheur que je suis !” Je vous le déclare : quand ce dernier redescendit dans sa maison, c’est lui qui était devenu un homme juste, plutôt que l’autre. Qui s’élève sera abaissé ; qui s’abaisse sera élevé. »
Homélies bibliques
"À l’adresse de certains qui étaient convaincus d’être justes et qui méprisaient les autres, Jésus dit la parabole que voici :“ (cf. verset 9)
Il est intéressant de constater que, dans les différents évangiles, Jésus nous ramène toujours à cette attitude fondamentale particulière, qui est également exprimée ici : à savoir que nous ne devons et ne pouvons tout attendre que de Dieu. Dans cet évangile, Jésus s'adresse donc à ceux qui ont confiance en eux-mêmes. En grec, le parfait est utilisé ici, ce qui signifie que ces personnes ne font confiance qu'à elles-mêmes depuis toujours dans leur vie, maintenant et à l'avenir : leurs œuvres sont pour elles la garantie que Dieu leur donnera la grande récompense qu'elles méritent.
Mais cette attitude, ce "bacille", se trouve en chacun de nous. Nous aussi, nous attendons toujours de nos propres œuvres la récompense éternelle et nous ne la demandons pas comme un cadeau de Dieu. En nous aussi, il y a cette tendance secrète à présenter à Dieu nos propres activités, nos propres actions, à l'instar du pharisien. Nous reprochons sans cesse à Dieu nos bonnes actions et voulons le contraindre - en quelque sorte comme une contrepartie qu'il nous doit - à agir d'une certaine manière. Même dans nos prières devant Dieu, nous invoquons souvent nos propres performances et nous nous sentons ainsi, en quelque sorte comme des partenaires de négociation égaux, égaux à Dieu.
C'est évidemment une vision totalement erronée de notre relation avec Dieu. Celui qui pense ainsi méprise celui qui ne peut pas présenter les mêmes qualités que lui. Cela va très vite. Si nous essayons de vivre sérieusement en tant que chrétiens, nous remarquerons à quelle vitesse nous risquons de mépriser d'autres personnes qui, apparemment, ne "font" pas la même chose que nous devant Dieu. Nous prenons alors notre propre justice présumée comme critère pour les autres. Mais en condamnant ainsi les autres, nous nous condamnons nous-mêmes en fin de compte. C'est pourquoi nous devrions toujours nous examiner très attentivement dans notre cœur à ce sujet !
"« Deux hommes montèrent au Temple pour prier. L’un était pharisien, et l’autre, publicain (c’est-à-dire un collecteur d’impôts). Le pharisien se tenait debout et priait en lui-même : “Mon Dieu, je te rends grâce parce que je ne suis pas comme les autres hommes – ils sont voleurs, injustes, adultères –, ou encore comme ce publicain. Je jeûne deux fois par semaine et je verse le dixième de tout ce que je gagne.”“ (cf. verset 10-12)
Jésus prend donc ici comme exemple la parabole du pharisien et du publicain. Ils ont tous les deux le même objectif, à savoir le temple ; ils ont tous les deux la même volonté - ils veulent y prier - et ils ont même tous les deux le même désir, celui de pouvoir exister devant Dieu. Et tous deux sont convaincus de leur prière devant le Dieu qui sait. Le pharisien, prie :
"Mon Dieu, tu sais ce que je fais pour toi, alors s’il-te-plaît, prends-le en compte dans ton jugement finale” ; le collecteur d’impôts prie aussi : “Mon Dieu, tu sais, combien je suis pathétique. Aie pitié de moi.” Ils se tiennent tous les deux à leur manière, plein de conviction, devant le Dieu éternel.
Par ce qu'il dit, le pharisien trahit son attitude intérieure, sa propre justice et son mépris. Ces deux choses, la justice personnelle et le mépris, sont en quelque sorte des microbes qui se trouvent aussi dans notre cœur. Si nous ne l'admettons pas, c'est que nous ne nous sommes pas encore reconnus. Or, sans connaissance de soi, il n'y a pas de chemin vers la sainteté. Nous devons être honnêtes avec nous-mêmes.
Le pharisien de la parabole accomplit même des œuvres de surérogation, c'est-à-dire pas seulement ce qu'il doit faire selon la loi. La loi exige de jeûner le jour des expiations, mais lui jeûne deux fois par semaine. Dans ce passage de la prière, il est très clair qu'il a déjà oublié Dieu dans sa prière et que seul son moi est encore au premier plan. Nous devrions nous aussi examiner notre propre vie de prière : prière du matin, du soir, pendant la journée, adoration, etc. Qui est au premier plan dans notre prière ? Est-ce que c'est Dieu ou est-ce que c'est mon propre moi ?
"Le publicain, lui, se tenait à distance et n’osait même pas lever les yeux vers le ciel ; mais il se frappait la poitrine, en disant : “Mon Dieu, montre-toi favorable au pécheur que je suis !”“ (cf. verset 13)
Dans le judaïsme de Jésus, un publicain était considéré comme un pécheur public, car il travaillait pour les païens, c'est-à-dire pour les Romains. De plus, il escroquait les gens en ajoutant souvent à la somme réellement due pour en tirer profit.
Le publicain de la parabole sait qu'il est exclu de la communauté juive. Il ne lève même pas les yeux au ciel et se désole de sa faute. Il se repent de ses mauvaises actions, mais humainement parlant, sa situation est désespérée. Car selon l'enseignement des pharisiens, s'il veut se repentir, il doit restituer tout ce qu'il a acquis injustement pour obtenir le pardon. Mais la plupart de ces biens, il les a bien entendu dépensés pour en vivre. Comment peut-il alors restituer tout ce qu'il a trop demandé ? Où peut-il le prendre sans tricher à nouveau ? Selon l'enseignement des pharisiens, un retour dans la communauté cultuelle était donc pratiquement impossible pour lui. Il ne peut donc espérer que la miséricorde de Dieu pour que tout lui soit donné. Il n'avait pas d'autre espoir.
C'est l'extrême différence entre les deux priants : le pharisien fait quasiment valoir à Dieu tout ce qu'il a fait et combien il est bon. Le publicain, quant à lui, est complètement désespéré. Il ne peut réparer aucun de ses méfaits par lui-même. Il est totalement dépendant de la miséricorde de Dieu. Et c'est là le point crucial.
"Je vous le déclare : quand ce dernier redescendit dans sa maison, c’est lui qui était devenu un homme juste, plutôt que l’autre. Qui s’élève sera abaissé ; qui s’abaisse sera élevé. »“ (cf. verset 14)
Dans la formulation de Jésus : "Je vous le dis...", il apparaît clairement qu'il défend maintenant une position qui va à l'encontre de l'opinion de ses auditeurs : ce n'est pas le pharisien, qui suit scrupuleusement la loi de A à Z et même au-delà, et qui fait de bonnes œuvres, mais le publicain pécheur, qui se tient sans aucun espoir en dehors de la communauté cultuelle juive, qui est justifié. Car la justification vient de Dieu. Le publicain dépendait totalement de Dieu, il attendait tout de Dieu et recevait aussi tout de lui. Cette justice est un don de Dieu - la justification, le pardon, la miséricorde - et ne peut justement pas être gagnée par ses propres efforts.
Cette idée traverse toute l'Écriture sainte. Ce que nous accomplissons est l'expression de notre amour. Cependant, dans notre amour pour Dieu, nous n'en ferons jamais assez, car Dieu est infiniment miséricordieux. L'amour est la seule chose qui, humainement parlant, correspond à ce que Dieu nous donne. Seul celui qui comprend cela, à savoir que la justice, la justification et le salut sont des dons de Dieu et non des efforts personnels, cesse de mépriser les autres, car il sait que s'ils se repentent, Dieu leur offrira tout à eux aussi. Il sait que lui aussi dépend absolument de la miséricorde de Dieu. En revanche, celui qui place sa confiance en lui seul s'élève lui-même. Il se fait Dieu, car il considère que ses œuvres ont autant de valeur que les œuvres de Dieu.
Mais celui qui reconnaît son insuffisance et se met au niveau des autres sera élevé, dit Jésus. C'est en principe le contenu du Magnificat de Marie et c'est ce qui est très clairement palpable dans la vie de toutes les personnes qui ont suivi le Christ avec sérieux - qu'elles aient été canonisées ou non. Ils ont profondément et totalement reconnu leur propre incapacité et ont tout attendu de Dieu, de sorte que saint Vincent Pallotti peut dire : “Je ne suis rien et péché, mais maintenant que je suis le plus grand pécheur, tu peux faire de moi le plus grand miracle de ta miséricorde.” C'est l'attitude fondamentale que nous rencontrons sans cesse dans l'Évangile, et c'est le chemin le plus rapide vers la sainteté, ce don de Dieu. ∎
